När skolstarten blir en ekonomisk kamp för familjer

Elvaåriga Maja har lärt sig att familjens ekonomi inte räcker till allt som behövs. Därför frågar hon sällan efter nya saker, trots att både kläder och skor blivit för små.

När skolstarten närmar sig växer oron. Sommaren har varit lång och pengarna är nästan slut. Samtidigt behöver Maja både nya kläder och nya skor. Men det finns även något annat som bekymrar henne.

– Jag hoppas att jag kan fortsätta dansa i höst, säger Maja.

”Jag vet att mamma gör allt hon kan”

Dansen är veckans höjdpunkt för Maja. Där träffar hon kompisar, rör sig till musik och känner gemenskap. Men när höstterminen börjar är det inte säkert att familjen har råd med avgiften.

– Jag vet att mamma gör allt hon kan. Därför brukar jag inte fråga efter så mycket längre, berättar Maja.

Maja är långt ifrån ensam. Inför skolstarten möter Frälsningsarmén många familjer som kämpar för att få ekonomin att räcka till det mest grundläggande.

”Han hade hittat skorna i grovsoprummet”

För många familjer som Frälsningsarmén möter är just augusti en särskilt pressad månad. Under sommarlovet har barnen ätit alla måltider hemma, samtidigt som de vuxit ur kläder och skor. När skolstarten närmar sig tillkommer nya kostnader som många föräldrar har svårt att hantera.

På Söderkåren i Stockholm möter Carolina Nilsson regelbundet familjer som kämpar för att få vardagen att gå ihop.

– Nyligen träffade jag en tioårig pojke som stolt visade upp sina nya skor. Han hade hittat dem i grovsoprummet. Det är klart att det skär i hjärtat när en tioårig pojke är så glad över ett par skor med hål i, berättar Carolina.

Barnen hamnar utanför när föräldrarna inte har råd

Hon beskriver hur ekonomisk utsatthet ofta leder till något större än materiell brist.

– Allting kostar pengar. Och när föräldrarna inte har råd med kläder, utflykter, aktiviteter, presenter och annat hamnar barnen utanför.

På Frälsningsarmén i Nässjö möter kårledare Maria Olausson familjer som kämpar för att få ekonomin att räcka till det mest grundläggande.

– En ensamstående mamma berättade att hon åkte mellan olika loppisar för att hitta skor till sin dotter. Dotterns skor var helt utslitna och familjens ekonomi räckte inte till de skor och kläder som ett växande barn behöver, berättar Maria.

När Frälsningsarmén kunde hjälpa familjen med kläder och skor blev reaktionen stark.

– Hon gav mig en lång kram av tacksamhet.

I Örebro får barnen vara med och välja kläder och skor

Ibland handlar hjälpen om kläder och skor. Andra gånger om skolmaterial, presentkort eller stöd till fritidsaktiviteter. Gemensamt är att insatserna hjälper barn att känna sig delaktiga och få samma möjligheter som sina jämnåriga.

På Frälsningsarmén i Örebro används presentkort som en del av stödet till ekonomiskt utsatta familjer.

– De här barnen kan ju nästan aldrig köpa någonting till sig själva. När de får möjlighet att vara med och välja sina egna kläder eller skor händer något. Det handlar inte bara om det man får med sig hem, utan också om att få känna delaktighet och att ens egna önskemål räknas, säger socialkonsulent Anna-Catharina Södergren.

Trygga aktiviteter med vuxna förebilder i Husby

I Husby i Stockholm möter Frälsningsarmén många ensamstående mammor som lever i ekonomisk utsatthet. Men samtalen handlar ofta om mer än pengar.

– Många föräldrar uttrycker en rädsla för att deras barn ska hamna i gängkriminalitet. Därför betyder trygga aktiviteter och vuxna förebilder väldigt mycket, säger Julia Adolfsson, som ansvarar för Frälsningsarméns arbete i Husby.

För flera familjer har Frälsningsarméns kostnadsfria aktiviteter blivit ett sammanhang som de känner förtroende för.

– Vi känner att vi har en viktig uppgift här. Barn behöver trygga platser där de får växa, utvecklas och känna hopp inför framtiden, säger Julia.

Text: Lukas Berggren
Foto: Jonas Nimmerjö