”Jag har inte råd med mat i januari”

Januari är hoppets månad för många. En nystart med förväntningar i luften. Men för de mest utsatta barnfamiljerna är januari snarare orons och kampens månad. Barnen har ätit hemma under hela jullovet, minusgraderna kräver varma vinterkläder och aktiviteterna drar i gång. En hårt pressad ekonomi gör att många föräldrar har svårt att ställa mat på bordet just nu.

– Vi möter barn som inte kan äta sig mätta och som fryser för att de saknar varma vinterkläder. Och som dessutom tvingas sluta på sina aktiviteter, berättar Eva Gustin.

Enligt den senaste barnfattigdomsrapporten från Rädda Barnen lever vart åttonde barn – cirka 13 procent av Sveriges barn – i ekonomisk utsatthet. Andelen barn i ekonomisk utsatthet är ännu högre i familjer med bara en förälder. Bland ensamstående föräldrar med låg inkomst har hälften haft svårt att köpa tillräckligt med näringsrik mat till sina barn på senare tid, visar en Sifo-undersökning.

Tre barn, 13 000 kronor i månaden – och ingen buffert

Trebarnspappan Fredrik är ett exempel på hur knappa marginalerna kan vara för den som står med hela ansvaret. Han är ensamstående pappa till tre barn. Just nu är han sjukskriven.

– Han berättade för mig att han får ut 13 000 kronor i månaden. Det ska räcka till allt. Att försörja tre barn med så låg inkomst är i princip omöjligt, konstaterar Maria Olausson, kårledare för Frälsningsarmén i Nässjö.

Även när Fredrik arbetar har inkomsten varit låg, eftersom han inte haft möjlighet att jobba heltid. Utan buffert har ekonomin varit ansträngd länge. Men han har stretat på och aldrig bett om hjälp tidigare.

– Fredrik kontaktade oss precis före jul, när han insåg att han inte kommer ha råd med mat i januari. Jag möter många föräldrar som ligger flera månader fram i krishanteringen. De lever med en ständig oro för att inte kunna mätta och klä sina barn, berättar Maria Olausson.

Med Frälsningsarméns stöd kan Fredrik och hans barn få hjälp med mat i januari, så att de inte behöver gå hungriga när ekonomin är som mest ansträngd.

Många av de som kontaktar Frälsningsarmén i januari har aldrig tidigare bett om hjälp. De har arbetat, tagit ansvar och klarat sig själva i flera år. När de väl söker hjälp är läget akut.

– Kylen är tom, pengarna är slut och de hotas ofta av vräkning, förklarar Maria Olausson.

Sara är bara ett exempel i mängden. Hon hade alltid arbetat, tagit ansvar och klarat sin ekonomi. Men en skilsmässa förändrade allt. Nu stod hon ensam kvar med två barn och alla kostnader. Med ett begränsat socialt nätverk kom problemen snabbt. En inkomst skulle nu räcka till både hyra, mat, kläder och andra grundläggande behov.

Mamman Sara bad gråtande om en vinterjacka till sin son

Inför årets fattigaste månad ringde Sara till Frälsningsarmén i Nässjö. Rösten bar knappt. Hon skämdes när hon för första gången i livet, och med gråten i halsen, tvingades be om hjälp.

– Sara var i desperat behov av en vinterjacka i rätt storlek till sin son. Och så frågade hon försynt om det fanns något vi kunde göra för att hennes dotter skulle kunna fortsätta med sin fritidsaktivitet, berättar Maria Olausson.

Frälsningsarmén kunde hjälpa så att Saras dotter fick fortsätta med sin fritidsaktivitet och att sonen fick vinterkläder i rätt storlek. Det gav familjen andrum, trots en tuff januari månad.

Samtidigt som behoven bland utsatta familjer är väldigt stora i januari månad sviktar ofta givarnas engagemang i början på året.

– Just nu är varje gåva extra viktig. Det kan vara skillnaden mellan fortsatt boende och vräkning för en utsatt barnfamilj så här i början av året, förklarar Eva Gustin.

Text: Lukas Berggren
Foto: Jonas Nimmersjö