Tre kongresser med en gemensam längtan
Hur kan Frälsningsarmén nå fler människor och vilka är det som är vår kyrka? Det var några av frågorna när soldater, medlemmar, officerare och medarbetare samlades till tre kongresser i Umeå, Stockholm och Göteborg. Under höstens helger stod Vision 2032 i centrum – tillsammans med gudstjänst, musik och glädjen över att få mötas.
Gemenskap, tro och samtal om Frälsningsarméns framtid präglade höstens tre kongresser. På bilden Veronica Wahlström, rektor för Officersskolan, och Lisbeth Andersen, Frälsningsarméns ledare i Sverige och Lettland.
Tre helger, tre platser och en gemensam riktning. Den 18–20 september samlades Frälsningsarmén i norra Sverige till kongress i Umeå, den 2-4 oktober var det Mellansveriges tur i Stockholm och den 16–18 oktober avslutades höstens kongresser i Göteborg.
Den sista helgens möten hölls på Centrumkåren i Göteborg samt i Saronkyrkan. Därmed hade soldater, medlemmar, officerare och medarbetare från hela landet fått möjlighet att mötas, fira gudstjänst och samtala om Frälsningsarméns framtid.
Mer utrymme för samtal
Vision 2032 – Framåt med Jesus har varit den röda tråden. Men årets kongresser har också bjudit på ett delvis nytt upplägg jämfört med de stora samlingar som många minns från tidigare decennier.
– Vi har medvetet valt ett upplägg som möjliggör samtal och reflektioner kring vårt uppdrag och vår vision, och hur verksamheterna och kårerna ska hitta den lokala förankringen, berättar Anne-Li Marthinussen, sektionschef för Programkontoret.
Nya sånger har introducerats, film och storbild har fått större utrymme. Anders Beijer har ansvarat för musiken under samtliga tre kongresser, med delvis nyskriven musik och lovsång.
Samtalen har bland annat kretsat kring hur Frälsningsarmén kan möta människor där de finns, hur lokala kårer kan utvecklas och vad det innebär att gå framåt med Jesus. Inte bara genom nya verksamheter och aktiviteter, utan genom fördjupad tro och gemenskap.
”Kyrkan är Guds främsta missionsstrategi”
Kåren är mer än en byggnad
Under Stockholmshelgen undervisade Henrik Andersen, make till Frälsningsarméns nya ledare Lisbeth Andersen, om den lokala kårens uppdrag.
Kyrkan är inte i första hand en byggnad, en organisation eller en samling verksamheter, betonade han. Den är en gemenskap av människor som följer Jesus och tillsammans gör Guds rike synligt där de finns.
– Kyrkan är Guds främsta missionsstrategi i världen, framhöll Henrik.
Han betonade också vikten av att inte bara dela arbetet i en kår, utan även livet. Relationerna behöver vårdas både uppåt, i förhållandet till Gud, inåt, mellan människorna i kåren, och utåt, till omvärlden.
– Vi är ofta väldigt bra på att dela arbetet. Men vi delar inte alltid livet, sade han.
Fyra seminarier för fördjupning
Henriks undervisning var en del av seminariet om missionellt tänkande, ett av fyra teman som deltagarna kunde välja mellan under kongresserna.
De övriga seminarierna handlade om lärjungaskap, lovsång och tillbedjan samt Workship. Tanken var att deltagarna skulle få möjlighet att fördjupa sig i ett ämne som särskilt engagerade dem, eller som de ville förstå mer av och få ny inspiration kring.
Seminarierna leddes av olika personer på de tre kongressorterna, med undantag för Henrik Andersen och Anders Beijer som medverkade på samtliga platser.
”Det handlar om organisk tillväxt, inte om prestation eller aktivitetshets”
Ett andligt uppvaknande i världen
Kjell Karlsten, verksamhetsansvarig på Home Stockholm och visionskoordinator, lyfter särskilt fram engagemanget under samtalen om visionen, där deltagarna bland annat samlades i grupper utifrån sina lokala kårer och verksamheter.
– Jag hoppas att vi kan se den större bilden, att detta inte handlar om Frälsningsarmén först och främst utan om att vi är på väg in i ett skeende i vår del av världen; en sorts andligt uppvaknande, säger han.
Samtidigt vill han betona att visionen inte ska förknippas med ökade prestationskrav.
– Det handlar om organisk tillväxt, inte om prestation eller aktivitetshets. Tillväxt är naturligt. Det är det naturliga tillståndet om allt är som det ska vara, det vill säga om vi är sammanvuxna med Jesus Kristus och hämtar vår livskraft från honom.
Han passar också på att ge en tankeställare inför framtiden och menar att själva ordet kongress numera är urväxt.
– Det väcker fel förväntningar hos alla grupper. Hos äldre Frälsningsarmémedlemmar väcker det förhoppningar om att det ska vara och se ut som förr, gamla tiders kongresser. Hos nya människor tänker man på politiska eller fackliga möten med debatter och beslutsfattande, menar Kjell Karlsten.
Vad behöver vi lämna bakom oss?
Lisbeth Andersen medverkade under alla tre kongresserna. I sina predikningar återkom hon till berättelsen om kvinnan vid brunnen, som efter sitt möte med Jesus lämnade sin vattenkruka och gick vidare för att berätta om honom.
Vad behöver vi själva lämna bakom oss för att kunna gå framåt med Jesus?
Frågan knöt an till Vision 2032 och samtalen om framtiden. Den påminde också om att förnyelse inte bara handlar om nya metoder och former, utan om vad som händer när människor möter Jesus.
Under kongressen i Stockholm uttryckte Mattias Nordenberg, divisionschef för Division Mitt – de utsända, något av samma tanke:
– Det är inte lokalen som är det viktiga, utan människorna.
”Vi är uppfyllda av glädje över att få möta människor från hela Sverige”
Lovsång, vittnesbörd och förbön
Kongresserna har samtidigt gett gott om plats för det som förenar människor över generations- och kårgränser: gudstjänst, musik, bön och gemenskap. Lovsången fyllde rummet och blivande officerare delade personliga vittnesbörd. Flera sökte förbön och kvällen präglades av både glädje och starka stunder av helighet och nåd.
På söndagen avslutades alla tre kongresser med gudstjänst och möjlighet att dela vittnesbörd vid en ”öppen mikrofon”. Starka bidrag om vad Gud gjort i livet kom fram.
Ungdomsinsamling överträffade målet
Tonåringarna har också haft en självklar plats under kongresserna. Förutom egna samlingar, övernattning och tid tillsammans har de deltagit i de gemensamma gudstjänsterna, med platser längst fram.
Engagemanget för den yngre generationen märktes också i insamlingen till arbetet bland barn och unga.
– Vilken glädje att insamlingen med råge passerade målet! Vid den senaste sammanräkningen hade omkring 145 000 kronor samlats in totalt, berättar Jon-Anders Marthinussen, Divisionschef i division Söder - de hoppfulla.
Nu fortsätter arbetet hemma på kårerna
Bakom höstens kongresser ligger ett omfattande arbete av arrangörer, medverkande och volontärer. Programkontoret har ansvarat för upplägget och genomförandet, med bland andra Anne-Li Marthinussen och Camilla Kärnhagen, administrativ chef och metodstöd för Kårernas sociala arbete.
Efter tre intensiva helger är Anne-Li uppmuntrad:
– Vi är inte trötta, vi är uppfyllda av glädje över att få möta människor från hela Sverige. Vi har så många fina, underbara, duktiga och engagerade soldater, medlemmar och officerare i Sverige. Att få samlas på dessa kongresser är en ren ynnest och förmån!
Nu har deltagarna återvänt till sina kårer, verksamheter och vardagsliv. Men samtalen om hur vi kan växa, förnyas och nå fler människor fortsätter.
Kanske är en av de viktigaste frågorna att ta med sig från kongresserna inte vilka nya aktiviteter som ska startas, utan vilken gemenskap man vill vara.
Och hur den gemenskapen kan hjälpa fler människor att upptäcka Jesus.
Text: Carina Tyskbo
Foto: Jonas Nimmersjö, Carina Tyskbo, kårer i Frälsningsarmén