Deltagarnas upplevelser av Alpha
”Kristnas omtanke och förtröstan på Gud påverkar mig och nu känner jag mig inte ensam längre.”
”Via Alphan har jag förstått att svaren jag fått genom livet var från Jesus.”
Citaten kommer från deltagare i Alphagrupperna på Centrumkåren i Göteborg. Där finns chans att ställa de svåra frågorna, lära sig mer om Jesus och dela måltid och gemenskap med varandra.
Att dela måltid och livet hör också till Alphan. Här ledarna Samuel och Amir med två av deltagarna i gruppen med unga vuxna.
Omkring 30 Alpha-grupper (grundkurser i kristen tro) har varit i gång i Göteborg under våren. Detta efter att olika samfund och församlingar i staden gjort en gemensam satsning med marknadsföring och affischering på bussar och spårvagnar. Frälsningsarmén och Centrumkåren bjöd då in till en tredje termin med Alpha. I de olika grupperna deltar omkring 15 personer och många ansikten är nya. Vid dessa tillfällen ryms både allvar, skoj och skratt, fina samtal och gemensam middag.
Har inte så bråttom med svaren
På onsdagar möts tonåringar för Alpha youth. Under torsdagskvällar finns tre kategorier av deltagare: Svensktalande unga vuxna liksom äldre ser på en film gemensamt men separeras sedan för att diskutera tillhörande ämnen och frågor. Vid ett besök där är rubriken för kvällens ämne: Hur ska jag kunna tro? Ett gäng persisktalande ser filmen på sitt språk, som även talas av Amir Moghadan, biträdande kårledare.
– Alpha-upplägget är så tydligt och som ledare behöver man bara peta lite på deltagarna med sin herdestav och för att hålla dem till temat, förklarar han.
– Alla människor har funderingar kring de existentiella frågorna och vi försöker att lyssna, visa medkänsla och förståelse och inte ha för bråttom med svaren. Vi kan dela vittnesbörd och bibelord och ibland ser vi hur eleverna så småningom själva hittar svaren på sina frågor, fortsätter han.
Upptäckande samtal och goda livsval
Amir brukar uppmana sina adepter att gå kursen två gånger då det ofta ger upphov till fler och nya insikter. Ledarna följer alltid upp dem och den som sedan vill kan fortsätta i gruppen med ”Upptäckande samtal” och naturligtvis i kåren gudstjänster.
– Vi önskar att de förstår och får med sig hoppet i Gud och att de får leva värdiga liv med rätt beslut, även den som känner sig svag eller fattig. Filmerna visar exempel på hur man kan lyckas med det men även hur lätt det är att halka snett. Ingen är perfekt, men man kan resa sig igen och gå vidare, säger Amir.
Tillfälle att ställa de djupa och svåra frågorna
Medlemmarna Samuel och Mhalet Björkqvist leder de unga vuxna. Mhalet menar på att många bär på djupa frågor men saknar tillfällen att tala om dessa och då är detta en bra möjlighet och en plats att ställa dem. Hon uppskattar även konceptet med ”Upptäckande samtal” med en bok som tål att läsas om och om igen. Samuel instämmer.
– Här blir man inte dömd och det är väldigt kul att se människors utveckling i tron. Utmaningen kan vara att hitta balansen i samtalen med tanke på var de olika deltagarna befinner sig trosmässigt, säger han.
Kan vara svårt att läsa Bibeln själv
Som nyinflyttad från Småland ser 22-åriga Amelia deltagandet i Alpha som ett bra sätt att lära känna andra kristna i Göteborg. Samtidigt får hon chansen att utveckla sin egen tro. Hon nämner att det kan vara svårt att läsa Bibeln på egen hand; en komplex, respektingivande och helig skrift. I detta forum kan man lära av varandra och växa tillsammans, påpekar hon.
– Jag ser framemot att få nya perspektiv, bli mer systematisk i min Bibelläsning och få klarhet i vad som är viktigast i livet. Jag hoppas även bli stärkt i hur man kan leva som kristen och följa Jesu väg i ett samhälle som går tvärs emot hans ord, säger hon.
Hon blev tipsad om Frälsningsarmén och fastnade för den inkluderande och familjära atmosfären.
– Här kan jag relatera till de unga vuxna och väldigt snabbt kände jag en tillhörighet. Dessutom fick jag ett meddelande via Facebook från en ledare som hade hört talas om mig så det var väldigt trevligt, personligt och välkomnande, förklarar Amelia.
Öppnade ögon och aha-upplevelser
I gudstjänstlokalens soffgrupp har medlemmen, kårnämndsekreteraren och skattmästaren Finn Hjertén samt medarbetaren Samuel Coil samlat en handfull personer.
– Det bästa är att få vara med och påverka samtalen så att människor blir ledda till Jesus, vi vill förmedla frälsning och de har ju kommit till Alphan av en anledning, menar Samuel.
– Ja, när man märker att det man säger öppnar ögonen och ger aha-upplevelser, då känner jag en glädje, inflikar Finn.
”Nu känner jag mig inte ensam längre”
65-åriga Ali har bott i Sverige i flera år och men när han under en period inte kunde träffa sitt barn på ett och ett halvt år kände han sig väldigt ensam. Ali kommer från ett muslimskt sammanhang men började kalla sig ateist i tonåren. Via en bekant hittade han dock till Centrumkåren och började delta i gudstjänster. Nu går han sin tredje Alpha-kurs där.
– Jag behövde hopp och tålamod och nu känner jag mig inte ensam längre. Det betyder så mycket att vi är tillsammans och tar hand om varandra. På kåren bryr de sig om människor och deras problem oavsett om det handlar om ekonomi eller relationer, säger Ali.
– Nu känner jag mig lugnare, mår bättre, har starkare självförtroende och lättare för att acceptera problem som dyker upp i livet, fortsätter han.
”Kristnas livsstil, tro och förtröstan påverkar mig”
Även om han inte riktigt har tagit ställning än beträffande en personlig tro så känner han stor respekt för Jesustroende. Han har lagt märke till deras sätt att leva och behandla andra människor, hur de ber till Gud och bär på hoppet om att saker kan förändras.
-Det påverkar mig. Jag tror att olika ideologier har misslyckats men vi behöver fred, kärlek och ömhet och det är vad kyrkan och Jesus talar om, menar Ali.
Han tycker att Frälsningsarmén står ut när det gäller omsorgen och bemötandet av andra och imponeras av kårens ungdomsarbete men även av grundaren William Booths vision och initiativ. Efter Alpha-kursen vill han fortsätta vara en del av gemenskapen på kåren där han både fått nya tankar och vänner.
”Jag tror att Jesus har gjort det kristna säger”
Den persisktalande gruppen med en handfull deltagare leds av Amir som påpekar att Alphan också är ett bra integrationsverktyg. Hossein, 31 år, kom från Iran till Sverige för cirka sex år sedan. Det muslimska barndomshemmet gav honom en tro på Jesus som profet men nyfikenheten kring kristendomens syn på honom har vuxit sig starkare på sistone.
– Jag har haft en del funderingar och har lärt mig om kärlek, förlåtelse och att kristna är hjälpsamma mot varandra. Jag tror att Jesus har gjort det kristna säger och vill veta mer och lära känna honom bättre, förklarar han.
”Jag ser en ljusare framtid nu”
Även 58-åriga Firouzeh kom hit från Iran för några år sedan. Hon är aktiv i kårens språkkafé, kvinnogrupp och gudstjänstliv och Frälsningsarmén har blivit som hennes familj. Hon har alltid trott på Gud men inte på religion. Hon kommer från en muslimsk miljö och hade inte mycket kunskap om kristendomen. Hennes tillvaro har präglats av en hel del utmaningar.
– Under livets svårigheter har jag sökt svar och på sätt och vis fått det och här via Alphan har jag förstått att de svaren har kommit från Jesus, säger hon.
– Nu när jag vet att han är vägen ser jag ljusare på framtiden. Jag har en skön känsla inombords och tänker att det kanske beror på att jag har blivit förlåten och för att också jag har kunnat förlåta, tillägger hon.
Text: Teresia Jansson
Foto: Jonas Nimmersjö