Hoppets ljus i krigets skugga

På julafton har kriget mot Ukraina pågått i 1 400 dagar. Flyglarm, bomber, förluster, försämrad skolgång, sviktande elförsörjning och höga levnadskostnader präglar vardagen. För Frälsningsarmén, som finns på sju platser i landet, innebär det en verksamhet som ständigt måste anpassas – samtidigt som man fortsätter vara en trygg punkt för gemenskap och praktisk hjälp.

-Vi möter människor som försöker navigera en omöjlig situation som saknar tydligt slutdatum, säger Dominika Bredowska, Ukraina-ansvarig vid Frälsningsarméns internationella högkvarter, och fortsätter:

-Att våra kårer i bland annat Lviv och Novi kunnat hålla öppet regelbundet beskrivs som avgörande för många av dem som söker stöd.

Skadade soldater i Lviv tröstas av julsånger

På militärsjukhuset i Lviv vårdas soldater med omfattande skador från strider längre österut. Inför julen gör Frälsningsarmén besök på avdelningarna tillsammans med barn och ungdomar som sjunger julsånger – en tradition som vuxit fram under krigsåren.

– När barnens röster hörs i rummen förändras stämningen. Soldater som knappt orkat lyfta blicken gör det plötsligt, säger Dominika Bredowska.

Besöken beskrivs av vårdpersonalen som ett uppskattat avbrott i en annars tung vardag. Flera soldater deltar genom att sjunga med eller samtala efteråt, något som enligt personalen kan vara ett steg i återhämtningen.

– Många av dem får väldigt få besök från omvärlden. Att barn och unga kommer hit uppfattas som ett tydligt tecken på att staden inte glömmer bort dem, säger Bredowska.

Julförberedelser blir socialt centrum i Novi

I Novi, längre västerut i landet, möter Frälsningsarmén ett stort antal internflyktingar, något som gjort kårens lokaler till en viktig knutpunkt. Under december hålls gudstjänster och familjeträffar med mat och musik.

Flera av aktiviteterna riktar sig till kvinnor som flytt från områden närmare fronten. En av dem är en återkommande mötesdag med samtal och enklare skönhetsbehandlingar. Deltagarna beskriver dagen som ett av få tillfällen då de får möjlighet att koppla av.

– Många av kvinnorna bär på både oro och sorg. Att få en stund tillsammans, bortom praktiska problem och nyhetsflöden, gör stor skillnad, säger Dominika Bredowska.

Laga traditionell mat tillsammans 

I köket samlas andra grupper för att laga varenyky, traditionella ukrainska dumplings. För flera av deltagarna knyter matlagningen an till minnen av hemorter de tvingats lämna.

Barn i området erbjuds aktiviteter och workshops. Föräldrar berättar att barnens deltagande ger en känsla av normalitet.

-Flera av familjerna lever trångt och under tillfälliga boendelösningar. Då är det särskilt viktigt att skapa någon slags rutin och att hålla fast vid traditioner som kastar ljus över tillvaron.

Viktiga insamlingar för barn och familjer

Förutom sociala aktiviteter genomförs även insatser riktade mot lokalsamhället. I år omfattar julförberedelserna bland annat distribution av paket till ett närliggande barnhem. Paketen lämnas anonymt av privatpersoner i området och innehåller allt från leksaker till kläder.

Julgrytan, Frälsningsarméns välkända insamlingsmetod, används också i flera ukrainska städer som ett sätt att finansiera delar av verksamheten. Pengarna går till matstöd, kläder och hjälpinsatser för familjer vars ekonomiska situation blivit kritiskt ansträngd under kriget.

Sammanhållningen stark trots allt

Trots de svåra omständigheterna beskriver både personal och frivilliga att sammanhållningen är stark. I både Lviv och Novi deltar lokalbefolkning som själva lever med återkommande störningar i el- och värmeförsörjning.

– Många ger det de kan, även om det är lite. Det är tydligt hur viktig känslan av att bidra är för människor just nu, säger Dominika Bredowska.

Text: Carina Tyskbo
Foto: Frälsningsarmén i Ukraina

Plusgiro 90 04 80-5 | Bankgiro 900-4805 | Swish 9004805